A fortuna anual do signo trabalha com a relação entre o ramo do ano de nascimento e o ramo do ano corrente, mas um mapa completo tem quatro pilares e oito caracteres, dos quais o ramo do ano é apenas um. Entre os ramos terrestres há Seis Harmonias, tríades e choques, e a camada a usar depende da pergunta; olhar só o signo é ver o ano com um doze avos de resolução.
Os doze signos do zodíaco chinês se emparelham, em ordem, com os doze ramos terrestres, e o ano em que o signo natal coincide com o do ano corrente é o ano do próprio signo, que volta a cada doze anos. O Tai Sui se relaciona tradicionalmente com o Suixing (Júpiter), e as tradições do ano do próprio signo pertencem ao costume popular, sem precisar ser tratadas como aviso de risco.
Na leitura do destino o tempo é estratificado: os grandes ciclos de fortuna avançam de dez em dez anos, a fortuna anual muda a cada ano e o Zi Wei Dou Shu tem o Da Xian como coordenada equivalente. O momento da troca de ciclo depende do horário de nascimento combinado aos termos solares e varia de pessoa para pessoa; a ideia de que “trocar de ciclo traz grandes acontecimentos” é, na maior parte, narrativa construída depois dos fatos.
