Japonya'da ayı görülmelerinin zirvesi her yıl eylül–kasım dönemine denk gelir. Ayı avlayan matagi'ler dağa girerken konuşmalarını değiştirir: miso artık miso değildir, tuz da tuz değildir; bir ayı avlandığında önce kebokai denen bir tören yapılır ve ayının ruhu dağ tanrısına geri verilir. Bu yazı yalnızca folkloru ve yasakları anlatır, yaralanma olaylarına girmez.
Japonya’da 20–26 Eylül arası sonbahar “Higan” dönemi, ortasındaki 23 Eylül ise resmî tatil Shūbun no Hi. Bu günler birleşince beş günlük bir tatil çıkıyor ve Japon ailelerin programı şaşırtıcı biçimde aynı oluyor: mezara gitmek, sunudaki çiçekleri yenilemek, pirinç lokumu koymak.
Filmde deniz kızı adası sevimli bir tuzak; Japon anlatılarında ise deniz kızı hiç sevimli olmamış, hep daha ağır bir konuyla anılmış: uzun yaşamak. Obama’nın Yaobikuni efsanesinden Okayama’daki “deniz kızı mumyası”na kadar aynı iz sürülebiliyor.
