Arranca la liga profesional japonesa de mahjong: la posición y la «suerte» en la mesa

Anoche vi la retransmisión inaugural de la Mリーグ, la liga profesional japonesa de mahjong, y el comentarista contó que los jugadores miran su sitio antes de sentarse. De niño yo también había oído frases así en la mesa: «no te sientes en la puerta», «con la espalda contra la pared». Quien las decía no solía tomárselas en serio, pero nadie quería cambiar de sitio para comprobarlo.

De qué va esta liga

La temporada 2026-27 de la Mリーグ arrancó el 14 de septiembre y se emite en la plataforma ABEMA; desde el 21 de septiembre, la fase regular pasa a dos mesas jugando a la vez en cada jornada. Su planteamiento se parece al de una liga deportiva profesional: equipos fijos, patrocinadores, temporada regular y final, y cada equipo con un patrocinador corporativo en el nombre. Es decir, aquí el mahjong es un oficio serio, con calendario, datos y comentarios.

Sobre cuándo y dónde tomó forma el mahjong hay más de una versión; una de las más citadas sostiene que surgió a mediados del siglo XIX en la zona de Ningbo, a partir de juegos de cartas. De las cartas a las fichas, de las casas de té a las plataformas de retransmisión, sus reglas han cambiado muchas veces; la única palabra que nunca se ha ido de la mesa es «suerte».

Las preferencias de orientación en la mesa

El feng shui habla de orientaciones, y la mesa de mahjong resulta ser justo un lugar donde la orientación importa. Las versiones populares se agrupan más o menos así:

• Tener algo detrás: con la espalda contra la pared uno se siente más tranquilo que de espaldas a la puerta; es la idea del «respaldo».
• No sentarse en la puerta: por ahí circula el aire, y también se lee como que «el dinero no se queda».
• No cambiar de sitio a la ligera: cambiar de asiento cuando la mano va mal es pura psicología del «cambio»; quien va bien, desde luego, tiene menos ganas de moverse.
• Pequeños gestos al barajar y robar: hay quien roba siempre con la misma mano y quien nunca cuenta las fichas; repetida, la secuencia se vuelve casi un ritual.

La relación causal de estas costumbres no tiene nada que ver con la probabilidad. Donde de verdad actúan es en la gestión de las emociones en la mesa: cuatro personas sentadas frente a frente durante horas necesitan un marco estable para ordenar unas ganancias y pérdidas que no controlan.

Las normas de la liga son más que las de la partida

Basta ver una retransmisión para comprobar que en el mahjong profesional casi nada tiene que ver con «calcular la suerte»: el sitio se decide por sorteo antes de sentarse, hay que anunciar la ficha antes de robarla, un paso en falso se penaliza en el momento y, al terminar, cada decisión de la partida se repasa. Lo valioso del jugador no está en la mano, sino en las decisiones que puede repetir.

Ese orden nació, en realidad, de las mesas populares. Los chinos que juegan al mahjong tienen unas cuantas reglas no escritas: la conducta vale más que el resultado («al ganar no te ríes, al perder no insultas»), no se mete prisa a quien va a descartar y en la mesa no se habla de asuntos de casa. Su función es muy directa: para aguantar cuatro o cinco horas sentados, lo que sostiene la partida nunca son las fichas, sino la convivencia.

Cómo se calcula la «suerte»

Los profesionales no hablan de suerte, sino de eficiencia de las fichas, valor esperado y lectura de la situación. Cuando un mismo gesto se repite decenas de miles de partidas, la probabilidad de acertar por intuición queda muy baja; quien gana, gana por sus decisiones, no por el tacto.

Pero la palabra «suerte» no va a desaparecer. Comprime una cadena de resultados aleatorios en algo de lo que se puede hablar: se saca para bromear cuando se gana y para bajar el escalón cuando se pierde. Muchas expresiones del folclore sobreviven así: no porque sean exactas, sino porque son útiles.

Tomarlo como un idioma

Con el tiempo resumí las costumbres de la mesa en una frase: no son una predicción, son un idioma que permite hablar de la suerte. Puedes no creer en nada de eso, pero te darás cuenta de que quien lo conoce se sienta más relajado.

Si últimamente le das vueltas a algo cuyo resultado no depende de ti, escribe lo que te preocupa y vuelve a leerlo pasado un tiempo: a menudo se ve entonces qué era lo que de verdad te ponía nervioso.

La información de este artículo está actualizada al 15 de septiembre de 2026; el calendario y las retransmisiones se rigen por los anuncios oficiales de la liga.

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Fuentes

• PR TIMES, 〈Mリーグ2026-27シーズンの概要について〉 (inauguración el 14 de septiembre y dos mesas simultáneas desde el 21): https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000218.000035640.html (consultado el 15 de septiembre de 2026)
• Sitio oficial de la Mリーグ, 〈Mリーグ2026-27シーズン、ドラフト会議を「ABEMA」にて生放送決定〉 (la retransmisión corre a cargo de ABEMA): https://m-league.jp/news202606181200 (consultado el 15 de septiembre de 2026)
• Noticias de arcade de KONAMI, 〈「KONAMI麻雀格闘倶楽部」が「Mリーグ2026-27シーズン」に出場〉 (14 de septiembre de 2026): https://www.konami.com/arcadegames/corporate/ja/news/release/2026/0914/ (consultado el 15 de septiembre de 2026)
• 日本プロ麻雀連盟, «規程» (página de reglamentos de la organización japonesa del sector del mahjong profesional): https://www.npm2001.com/rule/ (consultado el 15 de septiembre de 2026)
• Wikipedia, «麻将» (las distintas versiones sobre su origen y evolución; lectura complementaria): https://zh.wikipedia.org/wiki/麻将 (consultado el 15 de septiembre de 2026)