La fortuna anual según el zodiaco trabaja con la relación entre la rama del año de nacimiento y la del año en curso, pero una carta completa tiene cuatro pilares y ocho caracteres: la rama del año es solo uno de ellos. Entre las ramas terrestres hay seis armonías, grupos de tres armonías y choques, y la capa que se elija depende de la pregunta; mirar solo el animal del zodiaco es mirar el año con un doceavo de resolución.
Los doce animales del zodiaco chino se emparejan con las doce ramas terrestres, y el año en que el signo propio coincide con el del año en curso se llama ben ming nian: doce años por vuelta. Tai Sui se ha relacionado tradicionalmente con Sui Xing, la estrella del año, y la obra 《钦定协纪辨方书》 dice que «Tai Sui es la estrella del año»; las costumbres ligadas al ben ming nian pertenecen al folclore y no conviene tratarlas como una alerta de riesgo.
En la cultura tradicional, «Tai Yi» (《太一》) es a la vez nombre de estrella, nombre de divinidad y concepto filosófico de la China antigua, además de designar un asterismo y una deidad taoísta. El método adivinatorio Tai Yi Shen Shu toma de ese nombre un trasfondo astronómico y filosófico que ayuda a entender cómo se lee.
El Tai Yi Shen Shu forma parte, junto con Qi Men Dun Jia y Da Liu Ren, de las Tres Artes, pero su difusión es mucho menor que la de las otras dos. La escasez de textos, un sistema enorme y un uso ligado a grandes secuencias explican su alto coste de entrada; antes de estudiarlo conviene aclarar qué resuelve cada una de las Tres Artes.
Las veintiocho mansiones son las veintiocho zonas en que la astronomía china antigua dividía la bóveda celeste, agrupadas en cuatro conjuntos según los Cuatro Símbolos; el Dragón Azul del Este reúne Jiao, Kang, Di, Fang, Xin, Wei y Ji. Cada mansión tiene su imagen animal y su nombre occidental, y este sistema de coordenadas se usa tanto en astronomía como en adivinación.
Qi Zheng Si Yu, también llamada lectura por los cinco planetas, examina en qué palacios se sitúan el Sol, la Luna, los cinco planetas y cuatro estrellas ocultas, y a qué grado de las veintiocho mansiones llega cada una. Tradicionalmente se divide en tres escuelas y exige efemérides precisas, algo que ayuda a entender por qué hoy se practica poco.
La tradición pide que en la entrada haya un amortiguador y que no se vea todo el interior en cuanto se abre la puerta. Hoy eso corresponde a problemas de privacidad, ruido y corriente de aire; si no se pueden cambiar las paredes, un zapatero, un biombo, una alfombra y la luz permiten crear esa transición.
La orientación se puede estimar a grandes rasgos con la brújula del móvil, fijándose en hacia dónde mira la cara principal por la que entra la luz. La tradición repite lo de «sentada al norte, mirando al sur», y eso tiene que ver con necesidades reales de luz y ventilación; la orientación en sentido de feng shui incluye además la posición tomada con la brújula y no es lo mismo que el ángulo de la luz.
Comparar cartas no es superponer dos cartas, sino leer cada una por separado y después ponerlas juntas. Quién lee a quién, es decir, de qué carta se parte, depende de quien pregunta: aclararlo primero disuelve muchas discusiones. Entre los errores habituales están tomar la expectativa por un hecho, usar la comparación como sentencia y mirar solo los palacios sin las cuatro transformaciones.
Los doce palacios de Zi Wei Dou Shu forman un marco fijo, y comparar dos cartas consiste en mirar el Palacio de la Vida y el de la Pareja de cada persona uno frente al otro. Lo que se lee son las expectativas de cada una, no si se van a casar; usar esa comparación como sentencia es la mala interpretación más frecuente.
Los doce animales del zodiaco chino se emparejan en orden con las doce ramas terrestres, y entre las ramas hay seis armonías, tríadas, choques y castigos. En la costumbre popular el choque se agranda mucho; dentro del sistema completo del BaZi es solo una relación más y hay que verlo en el conjunto.
En la compatibilidad BaZi se ponen los Cuatro Pilares de dos personas uno junto al otro para ver las relaciones de armonía, choque y castigo entre las ramas terrestres y si las cinco fases se complementan. Las seis armonías y las tríadas describen tipos de relación, no una nota de calidad matrimonial: mucha armonía no significa que todo vaya bien, ni mucho choque significa que la pareja no pueda funcionar.
