En la cultura tradicional, «Tai Yi» (《太一》) es a la vez nombre de estrella, nombre de divinidad y concepto filosófico de la China antigua, además de designar un asterismo y una deidad taoísta. El método adivinatorio Tai Yi Shen Shu toma de ese nombre un trasfondo astronómico y filosófico que ayuda a entender cómo se lee.
El Tai Yi Shen Shu forma parte, junto con Qi Men Dun Jia y Da Liu Ren, de las Tres Artes, pero su difusión es mucho menor que la de las otras dos. La escasez de textos, un sistema enorme y un uso ligado a grandes secuencias explican su alto coste de entrada; antes de estudiarlo conviene aclarar qué resuelve cada una de las Tres Artes.
La carta del Da Liu Ren se compone de elementos como el Tai Sui, la hora de la consulta, el yuejiang y las ramas vacías, y su núcleo son las cuatro lecciones y las tres transmisiones. Las cuatro lecciones se deducen capa por capa a partir de los dioses superior e inferior, y las tres transmisiones se reparten en nueve tipos según las relaciones de control y castigo de esas lecciones; al leer, conviene mirar primero la estructura y después los dictámenes.
Igual que en Da Liu Ren, donde la transmisión inicial recibe también el nombre de Fayong o elemento útil (yong shen), en Qi Men lo primero es decidir qué coordenada representa el asunto consultado. Si el elemento útil se elige mal, ninguna capa posterior encaja; como cada escuela aplica su propio criterio, conviene preguntar de cuál se trata.
El tablero básico de Qi Men Dun Jia son los nueve palacios del Luoshu, y sobre ellos se superponen las nueve estrellas de la placa del Cielo, los ocho espíritus y los ocho trigramas de la placa de la Tierra. Al leer una carta conviene reconocer primero las casillas y después las capas; mezclar las tres capas es el tropiezo más habitual de quien empieza.
