日本の庭の木が虫に食べられて丸坊主になった

友人が日本の九州の田舎に古い家を持っている。先日、一枚の写真が送られてきた。庭の生垣が枝だけになるまでかじられ、外に立つと家の壁が直接見えるという。調べたところ、キオビエダシャクというガの幼虫に食べられたのだという。

これはどんな虫か

キオビエダシャク（日本語名。中国語の資料では「黄带枝尺蠖」という訳語も見られるが、まだ統一されておらず、昆虫誌の正式名に従う）：幼虫は体長5センチほどのシャクガで、頭と尾は橙色、体は灰黒色の斑紋をしている。成虫は羽化すると翅を広げて約5センチ、濃紺の地に黄色の横帯が入る。イヌマキのような樹種だけを食べる——日本では、イヌマキはごく一般的な生垣であり庭木である。

厄介なのはその食べ方にある。幼虫が葉を食べ尽くすと、木は枯れてしまう。大分県佐伯市や鹿児島市などの自治体はいずれも防除の通知を出しており、幼虫が少ないときは木を揺すって落ちた虫を捕殺し、多いときは噴霧剤を使うと説明している。成虫は飛び回るため薬剤の効果は限られ、重要なのは幼虫期である。地元の通知は、この種の被害が昨年から広がっていることにも触れている。

なぜ日本人は庭の木をそれほど気にするのか

日本家屋の庭では、イヌマキ、ツバキ、カエデといった常緑樹でつくる「生垣」は、仕切りであると同時に家の顔でもある。一年を通して緑でなければならず、虫に食べられて丸坊主になれば、壁一面が崩れたのと同じことだ。だから自治体の通知の文面は、一般の害虫被害への対応より急いでいる。

いつ手を打つかは、何を打つかより大事

自治体の通知は具体的に書いている。成虫は飛び回るため薬剤の効果は限られ、捕殺も難しい。本当に有効な時間の窓は幼虫期にある——少ないときは木を揺すって地面に落ちた虫を踏み、多いときは説明に従って薬を噴霧し、噴霧したあとは雨にも気を配る。言い換えれば、庭が「はげた」ように見えてから動いても、たいてい一季遅い。

これは木を育てる人がよく口にする言葉と同じ意味である。木の問題はゆっくり進むもので、手を打つ時点のほうが手段より大事なのだ。

中国人の庭の木にも、決まりごとがある

中国の民間で、庭にどの木を植えるかについて最も広く流れている言葉は「前不栽桑，后不栽柳，院中不栽鬼拍手」（家の前に桑は植えず、後ろに柳は植えず、庭には鬼拍手を植えない）である。家の前に桑を植えないのは、「桑」と「喪」が同音だから。後ろに柳を植えないのは、「柳」が「流」と音を通じ、財が外へ流れるのを心配するから。そして「鬼拍手」とはポプラを指す——葉が大きく、風が吹くとざあざあと鳴り、夜には誰かが手を叩いているように聞こえる。

面白いのは、これらの禁忌の裏に実用的な理由が隠れていることだ。ポプラは育ちが速く材は丈夫とはいえず、風で枝が折れて家に当たる事故は珍しくない。庭に植えるのは確かに落ち着かない。民間には「柳は実を結ばない」という言い方もあり、家系を重んじた時代には、この言葉が柳をさらに敬遠させた。桑は虫を招きやすく落ち葉も多いので、家の前に植えれば確かに面倒である。禁忌は包装の一枚であり、その中身はしばしば経験である。

説明しておくべきことがある。木が盛んかどうかと家運のあいだに因果関係はない。民俗が与えるのは「家をきちんと整える」ための言い方であり、人が決めるときの拠りどころになる——替えるべき木を替え、切るべき枝を切る、それだけのことだ。

友人の対応

彼は木を切らなかった。まず薬を撒き、壁際の二本をこの虫を招かない品種に替えた。田舎の年寄りがくれた助言はもっと簡単だったという。「木は自分のものだ。葉が黄色くなったら手を入れろ、幹だけになるまで待つな」

もしあなたも最近、解けないように見える一つのことをぐるぐると回っているなら、まず筋道を一つずつ書き出してみてほしい。ことが済んでから見返すと、そのとき本当に自分を困らせていたのは何だったのかが見えてくることが多い。

本記事の情報は2026年9月15日時点。防除の情報は地元の農林主管部門の最新の通知に準じる。

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出典

• 大分県佐伯市〈イヌマキ等の害虫（キオビエダシャク）被害にご注意ください。〉（形態、危害と防除方法）：https://www.city.saiki.oita.jp/kiji00310814/index.html（参照日：2026年9月15日）
• 鹿児島市〈イヌマキの害虫「キオビエダシャク」に注意〉（自治体の防除通知）：https://www.city.kagoshima.lg.jp/seisanryutu/sangyo/norin/oshirase/kiobiedashaku.html（参照日：2026年9月15日）
• 北京市人民政府〈四合院种树不止谐音梗那么简单〉（李卫伟、「前不栽桑后不栽柳，院内不种鬼拍手」の由来と趣旨）：https://www.beijing.gov.cn/renwen/sy/bq/qsbj/zlzz/lww/202008/t20200821_1988425.html（参照日：2026年9月15日）
• 台湾地区の農業主管部門の農業知識入口網〈為什麼古人說：前不栽桑，後不植柳?〉（「鬼拍手」は響葉楊などの民間の説）：https://kmweb.moa.gov.tw/knowledge_view.php?id=1452（参照日：2026年9月15日）