秋彼岸：一年で昼と夜がもっとも釣り合う数日、日本人は家族そろって墓参りに行く
暦をめくっていて、少し手が止まった。2026年9月19日から23日まで、日本は五連休である。これは振替出勤でこしらえたものではない。9月21日が「敬老の日」（9月の第三月曜日）、9月22日はちょうど二つの祝日に挟まれ、法律に従って「国民の休日」となり、9月23日が「秋分の日」だ（日本の内閣府「国民の祝日」の公式説明による）。法律が秋分の日に書いた意味はきわめて率直である——「祖先をうやまい、亡くなった人々をしのぶ」。
この日の前後にそれぞれ三日を足したものが、日本の秋の「彼岸」だ。2026年は9月20日から26日までで、23日が「中日（ちゅうにち）」（日本の仏壇・香舗の公開説明による）。この数日のあいだ、日本の家庭の予定はたいてい驚くほど揃っている。墓地へ墓参りに行き、供花を新しく替え、仏壇の前に線香を上げ、おはぎを一皿供える。
「彼岸」という言葉そのものに、方向感覚が備わっている。日本の浄土宗はその公式サイトでこう説明している。私たちがいる「此岸」（生死輪廻のこちら側）から、仏の「彼岸」（極楽浄土）へと向かうことを指すのだという。そして春分と秋分の日は太陽がほぼ真西に沈み、阿弥陀如来のいる西方極楽浄土にまっすぐ向かうため、静かに物思いにふけるのに特にふさわしい（浄土宗公式サイト「秋季彼岸会」の説明による）。年二回、春分に一度、秋分に一度。
供え物も面白い。同じもち米の団子が、春は「ぼたもち」（牡丹餅）と呼ばれ、春に咲く牡丹を取る。秋は「おはぎ」（萩餅）と呼ばれ、秋に咲く萩を取る。作り方はほとんど同じで、季節が花の名前を変えているだけだ。ではなぜ小豆なのか——赤い色はよくないものを防ぐ、という考え方は、日本の節句の食べ物のあちこちに繰り返し現れる（日本の香舗と葬儀社の公開説明による）。
あなたの家にもお参りしたい相手がいるなら、土地ごとに決まりが大きく違うことに気づくだろう。「中日」の日に必ず行く人もいれば、この期間ならいつでもいいと考える人もいる。ある日を避ける地域もあれば、まったく避けない地域もある。確かなのは同じ一点だ——一年のうちには必ず二日、太陽が真西に沈み、そろそろ帰って見に行くべきだと人に思い出させる日がある。
占卜迷指では、多くの人の最初の問いが、実は「私はまず何から片づけるべきか」である。悩みをはっきり書き出せば、合った方法を提案し、盤を起こし、読み解き、書き出して、向き合うべきことを一列に並べて見せてくれる。
出典
- 日本内閣府「国民の祝日」公式説明（2026年の祝日、秋分の日は9月23日、敬老の日は9月の第三月曜日、国民の休日）：https://www8.cao.go.jp/chosei/shukujitsu/gaiyou.html
- 浄土宗公式サイト「秋季彼岸会」（彼岸＝此岸に対する彼岸、春分・秋分に太陽が真西に沈むことの説明）：https://jodo.or.jp/event/aut-higane/
- はせがわ（2026年の秋彼岸は9月20日から26日、中日は9月23日）：https://www.hasegawa.jp/blogs/kuyou/ohigan-meaning
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