Antes del Chuseok en Corea: los suegros, la nuera y esa mesa de «charye»
Una amiga que trabaja en Seúl me mandó anoche una foto: un montón de platos extendidos por el suelo de la cocina, su suegra en cuclillas a un lado contándolos uno a uno y murmurando en coreano, idioma del que ella solo entendía dos palabras: «este» y «oeste».
Pasado mañana es el Chuseok en Corea. En 2026 el día del Chuseok cae en el 25 de septiembre (viernes, día 15 del octavo mes lunar), y el descanso oficial va del 24 al 26 de septiembre; sobre si el lunes 28 de septiembre habrá día libre compensatorio, el Gobierno no había publicado ningún anuncio en el momento de redactar este texto.
Estos dos días, entre las palabras más buscadas por los coreanos, aparecen juntas «sibumo» (suegros), «sieomeoni» (suegra) y «myeoneuri» (nuera). La fiesta aún no ha llegado y la presión ya está aquí.
Qué se pone exactamente en esa mesa de «charye»
La mañana del Chuseok, las familias coreanas hacen una reverencia ante la mesa de ofrendas, un rito llamado charye. Para colocar esa mesa hay una serie de fórmulas mnemotécnicas muy difundida, de cuatro frases:
| Fórmula | Literal | Significado |
|---|---|---|
| 어동육서 (eodong-yukseo) | pescado al este, carne al oeste | El pescado va en el lado este de la mesa y la carne en el oeste |
| 조율이시 (joyul-isi) | azufaifa, castaña, pera, caqui | Azufaifas, castañas, peras y caquis, colocados en ese orden |
| 홍동백서 (hongdong-baekseo) | rojo al este, blanco al oeste | Los alimentos rojos al este y los blancos al oeste |
| 좌포우혜 (jwapou-hye) | cecina a la izquierda, vinagre a la derecha | La cecina de carne a la izquierda y el vinagre (sikhye, una bebida fermentada de arroz) a la derecha |
(Las fórmulas se escriben en coreano con caracteres hanja, la grafía china empleada en coreano; entre paréntesis va la romanización.)
El problema es la procedencia. La cadena coreana YTN hizo una verificación en 2019 y la conclusión fue tajante: fórmulas como «rojo al este, blanco al oeste» o «pescado al este, carne al oeste» no tienen una constancia clara en los distintos libros de ritos ni en los textos antiguos. El 22 de septiembre de 2026, el semanario coreano Jugan Kyunghyang publicó otro artículo sobre cuándo se ordenó realmente esa disposición de la mesa del charye; es decir, lo que hoy se toma como «la regla que dejaron los antepasados» se puso por escrito bastante tarde.
Eso no impide que sea algo real: quien pone la mesa la está poniendo, y quien pide que se ponga también lo está pidiendo. La regla creció después, pero la conversación de esa cocina está ocurriendo ahora mismo.
En la mesa hay una cosa más de la que no se escapa
El songpyeon, el pastel de arroz que no puede faltar en el Chuseok, tiene forma de media luna; el «song» del nombre viene del pino, porque al cocerlo al vapor se extiende una capa de agujas de pino en el fondo de la olla. Sobre por qué es de media luna, la 《韩国民族文化大百科》 (Enciclopedia de la Cultura Nacional Coreana) solo recoge el modo de hacerlo y las variedades (según el relleno hay de judía roja, sésamo, azufaifa, piñón y otros, y también los hay con ajenjo o con corteza de pino), pero no da el origen de la forma.
La historia de la forma tiene otra fuente: los medios coreanos han contado repetidas veces, a lo largo de estos años, aquel pasaje del 《三国史记》 (Samguk Sagi) sobre Silla y Baekje: la luna llena se leía como plenitud a punto de decaer y la media luna como algo que vuelve a crecer, así que la gente de Silla hacía pasteles de media luna para pedir por la suerte del reino. Tómalo como un relato; en cuanto al pastel de media luna, se sigue haciendo hoy, y eso se sostiene sin necesidad de la historia.
Poner la mesa del comedor y poner la mesa de ofrendas son la misma cosa
Cuando las familias coreanas explican reglas así, usan palabras muy parecidas a las nuestras: orientación, orden, quién se coloca dónde. Ese vocabulario es, en realidad, lenguaje espacial; lo que también explica por qué al leer Feng shui residencial: orientación, circulación y distribución me viene a la cabeza la cocina del Chuseok: las dos responden a la misma pregunta, «dónde va cada cosa». Y cosas como «qué día se celebra, a qué hora» se parecen más a la gramática del tiempo que se explica en Selección de fechas con el Huangli: de dónde vienen el apto y el evitar.
Le mandé las cuatro fórmulas a mi amiga y me contestó: «Con razón no me las aprendo: si se inventaron después.»
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Información actualizada a 23 de septiembre de 2026 (hora estándar de China).
Fuentes
- Verificación de YTN (16-09-2019): ¿de dónde vienen las reglas de la mesa de ofrendas como «rojo al este, blanco al oeste» y «pescado al este, carne al oeste»?
- Jugan Kyunghyang (22-09-2026): cuándo y cómo se ordenó «la disposición de la mesa del charye»
- Enciclopedia de la Cultura Nacional Coreana: songpyeon (pastel de arroz)
- SBS (11-09-2022): por qué en la fiesta de la luna llena se come songpyeon de media luna (la historia de Silla y Baekje)
- Wikitree (22-09-2026): el descanso del Chuseok de 2026 y el debate sobre el día libre extraordinario del 28 de septiembre
- Tendencias de búsqueda de Google (Corea del Sur, 22–23 de septiembre de 2026, ventanas de 24 y 168 horas; estimaciones de la plataforma, no volúmenes exactos de búsqueda)
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