La semana del equinoccio: qué celebra cada uno de China, Japón y Corea
Anteayer, en un supermercado japonés, vi una estantería que no suele estar ahí. El cartel decía «お彼岸» y estaba apilada con dulces de arroz y judía roja. Una señora mayor en la caja cogió dos cajas sin dudar y murmuró: «Para papá».
Fue el momento en que entendí que el otoño había llegado a una fecha concreta. Solo al llegar a casa y buscarlo supe que el «Higan» japonés es una ventana fija que se abre dos veces al año: tres días a cada lado del equinoccio de primavera y del de otoño, siete días en total. En 2026 el Higan de otoño va del 20 al 26 de septiembre, y el día del medio —el «chū-nichi»— es el propio equinoccio, el 23 de septiembre.
De dónde viene la palabra
«Higan» se empareja con «shigan»: esta orilla es el mundo en que vivimos, donde nacimiento y muerte se repiten y los problemas no cesan; la otra orilla es el mundo del Buda. La palabra traduce el sánscrito pāramitā, «ido a la otra orilla», y la escuela de la Tierra Pura lo glosa como cruzar de esta orilla a aquella.
¿Y por qué los equinoccios? La explicación antigua es preciosa: esos dos días el sol sale justo por el este y se pone justo por el oeste, y la Tierra Pura del Buda Amida está en el oeste. Cuando el sol poniente cae de frente, quien lo mira con las palmas juntas está, literalmente, mirando hacia esa orilla. La práctica se llama contemplación del sol. Las asambleas de Higan se remontan al período Heian, y solo en la era Edo se asentaron como algo que las casas corrientes hacían cada año.
Una trampa en la que he caído yo: los dulces que se ponen en primavera se llaman botan-mochi y los de otoño ohagi, pero son lo mismo: arroz glutinoso envuelto en pasta de judía roja. La primavera toma el nombre de la peonía y el otoño el de la lespedeza. Un solo dulce, dos nombres: mitad elegancia, mitad estación.
La misma semana, los coreanos cortan hierba y las familias chinas honran la luna
Más al oeste, el Chuseok coreano (추석) cae el 25 de septiembre, con descanso del 24 al 26 y cuatro días contando el domingo. El día antes, la tarea de la familia es beolcho (벌초): despejar la hierba de las tumbas familiares. La Enciclopedia de la Cultura Coreana recoge la regla: si la hierba no está despejada antes de Chuseok, se considera un fallo del deber de los descendientes; en Jeju la tarea tiene nombre propio, sobun, y toda la familia se junta para hacerla.
En China, el culto a la luna es anterior al Medio Otoño como fiesta. Según Beijing News, que cita registros del Libro de los Ritos, la dinastía Zhou ya tenía ritos de «recibir el frío en la noche del Medio Otoño» y de «adorar la luna en el arrabal occidental en el equinoccio de otoño»: el culto a la luna pertenecía al equinoccio antes de trasladarse al día quince del octavo mes lunar. Aquel «Medio Otoño» de la época Zhou designaba la franja media del otoño, no la fecha actual.
Tres prácticas, un solo gesto
| Japón | Corea | China | |
|---|---|---|---|
| Cuándo | Tres días a cada lado del equinoccio (20-26 sept.) | El quince del octavo mes lunar (25 sept.) y alrededor | El quince del octavo mes lunar (25 sept.) |
| Qué se hace | Visitar tumbas, ofrendar, asistir a asambleas de Higan | Despejar la hierba, el rito, visitar tumbas | Honrar la luna, reunir a la familia, comer pasteles |
| A quién | Antepasados y difuntos | Antepasados | La deidad lunar y la familia |
Tres lenguas que no se tocan, tres calendarios con su letra pequeña y, en esta semana, lo mismo apuntando en la misma dirección: en el día más equilibrado del año, reunir a quien hay que ver. Japón y Corea lo hacen sobre todo ante la tumba, con ofrendas, barrido y una palabra de tranquilidad; China lo hace sobre todo bajo la luna, con fruta dispuesta y la familia sentada. Uno mira abajo y habla; el otro mira arriba, a la luna.
Si cada año por estas fechas sientes un vacío inexplicable —a mucha gente le pasa—, cuando cueste decirlo en voz alta escribe el pensamiento, plantéalo con el flujo real de 占卜迷指, recibe la carta y la lectura correspondientes y expórtalas. Algunas cosas no necesitan una respuesta; necesitan un gesto que las deje en el suelo.
Aviso legal: Este artículo trata de cultura tradicional y folclore y tiene fines de entretenimiento y reflexión personal. No constituye asesoramiento médico, psicológico, de inversión, jurídico ni matrimonial. No envíes números de identificación, direcciones detalladas ni otros datos personales sensibles. Si sufres insomnio persistente, ansiedad o malestar físico, consulta a un profesional sanitario.
Fuentes
- Sitio oficial de la escuela Jodo, «Asamblea de Higan de primavera» (higan = la otra orilla; definición de esta y aquella orilla): https://jodo.or.jp/event/spr-higane/
- Hasegawa, «¿Cuándo es el Higan de otoño de 2026?» (Higan de otoño del 20 al 26 de septiembre de 2026, día central el 23, el equinoccio): https://www.hasegawa.jp/blogs/kuyou/ohigan-meaning
- Nippon Kodo, «Higan de otoño»: https://www.nipponkodo.co.jp/inori/higan
- Enciclopedia de la Cultura Coreana, «추석» (el rito a los antepasados y las visitas a las tumbas): https://encykorea.aks.ac.kr/Article/E0057862
- Archivo de cultura regional coreana, «La fiesta de despeje de tumbas que solo sobrevive en Jeju» (despeje antes de Chuseok; el «sobun» de Jeju): https://ncms.nculture.org/ceremonial/story/12900
- Beijing News, «La luna, menguante y creciente, vista como deidad del renacer y la cosecha» (citando el Libro de los Ritos sobre recibir el frío y adorar la luna): https://m.bjnews.com.cn/detail/1759727025168159.html