추분 전의 ‘혈당’: 일본과 한국은 각각 무엇을 먹는가

약 1분 xoxoxox 절기 양생혈당낫토추조일본·한국

친척이 전화 너머로 물었다. 「네가 지난번에 말한 그 낫토, 도대체 효과가 있어?」 나는 먼저 좀 찾아보겠다고 했다. 전화를 끊고 나서야 알았는데, 이번 주 일본과 한국의 검색 목록에 떠오른 것이 마침 이 두 가지였다. 일본은 「納豆」, 한국은 「혈당」, 곧 혈당이다.

가을에는 혈당이 실제로 올라가기 쉽다

먼저 내가 찾아본 부분부터. 중국 국내 연구에는 2형 당뇨병 환자의 당화혈색소에 계절 차이가 있다는 지적이 있다. 《天津医药》에 실린 한 연구는 계절과 기온 변화가 공복혈당에 미치는 영향을 분석했고, 같은 주제의 다른 연구들이 당화혈색소가 ‘겨울에 높고 여름에 낮다’는 특징을 보고했다고 언급했다. 계절이 바뀌는 무렵에는 식사도 활동량도 수면도 달라지니, 지표가 따라 흔들리는 것 자체는 이상한 일이 아니다.

옛사람들은 혈당을 재지 않았지만, 이 무렵의 몸에 대해서는 나름의 말이 있었다. 《黄帝内经·素问·四气调神大论》은 「秋三月，此谓容平」(가을 석 달, 이를 용평이라 한다)이라고 말하며 가을을 거두어들여 편안해지는 계절로 묘사했다. 일찍 자고 일찍 일어나기를 권하고, 감정도 조금은 안으로 거두라고 했다. 후대가 양생을 이야기할 때 자주 쓰는 ‘추조(秋燥)’, 곧 가을의 건조함도 이 틀 안에 있다. 하늘은 건조해지고 사람도 따라 건조해진다는 것이다.

일본의 부엌에서: 낫토 한 팩

낫토는 일본 아침밥의 정번(定番), 곧 단골이다. 콩을 발효시켜 만든 것으로 끈적하고 실이 늘어나며 냄새가 강하다. 낫토가 자꾸 회자되는 이유는 대개 발효가 만들어 내는 낫토키나제와 비타민 K2 때문이다. 이 둘은 연구에서 각각 논의가 있지만, 어느 쪽도 ‘먹으면 바로 좋아지는’ 스위치는 아니다.

먼저 짚어 둘 것이 하나 있다. 낫토에는 비타민 K가 많고, 와파린 같은 항응고제를 복용하는 사람은 비타민 K가 약효를 방해한다. 이런 경우라고 해서 낫토를 아예 끊어야 한다는 뜻은 아니지만, 보통은 다량 섭취를 피하고, 특히 복용 중에 섭취량을 갑자기 바꾸지 말아야 하며, 약의 용량을 스스로 늘리거나 줄이는 것도 권하지 않는다. 구체적으로 어떻게 할지는 처방한 의사나 약사에게 먼저 물어야 한다. 이는 약물 안전의 문제이고, 양생과는 다른 이야기다.

한국의 검색 목록에서: 혈당 두 글자

이 며칠 한국 검색 상위에 오른 「혈당」은 말 그대로 혈당이다. 현지에서 혈당 관련 검색은 연중 꾸준히 양이 있고, 대개 건강검진 결과의 해석과 식사 관리로 이어진다.

흥미로운 것은 한국당뇨병학회가 대중에게 내놓은 권고인데, 펼쳐 보면 거의 ‘우선 흰쌀밥부터 바꾸라’이다. 정시에 정량으로 먹기, 단당류 주의, 식이섬유 섭취 늘리기, 정백미 대신 잡곡과 콩으로 대체하기 — 현지 식사가 밥 중심이라 탄수화물 비중이 원래 높고, 식후 곡선의 상승도 따라서 더 가파르기 때문이다. 일본의 낫토, 한국의 잡곡밥은 결국 같은 일의 두 지역 버전이다. 주식(主食) 한 항목부터 관리하자는 것이다.

‘양생’과 ‘치료’를 분리하기

친척에게 한 내 답은 간단했다. 가을이 되면 입맛이 좋아지지만, 어떻게 먹을지, 주식을 얼마나 줄일지, 식후에 얼마나 걸을지는 의사나 영양사의 지도를 받아 정하는 편이 가장 좋고, 약을 복용하는 사람은 특히 그렇다. 혈당계 숫자가 몇 번 연속 이상하면 기록을 챙겨 병원 내분비내과를 찾고, 인터넷에서 베낀 식단으로 버티지 말아야 한다.

최근 잠이 잘 안 오고 힘이 없다고 느낀다면, 먼저 검사를 하고 나서 조리를 이야기하자. 민속의 절기 양생은 계절이 바뀔 때 몸의 변화를 살피라는 알림 역할이고, 진단을 맡지도 치료를 맡지도 않는다.

이런 고민을 또렷하게 적고 시간 순으로 한 줄로 늘어놓는 것도 불안을 항목으로 정리하는 방식이다. 기억할 것은 정리는 자신을 더 또렷이 보게 해 줄 뿐 의사의 진단을 대신하지 못한다는 점이다. 증상이 계속되면 진료를 받아야 한다.

이 글의 정보는 2026년 9월 15일 기준입니다. 의료 관련 내용은 의료기관과 전문가의 의견을 기준으로 합니다.

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